公雞啼鳴的奧秘

在世人的認知中，公雞在清晨的啼鳴似乎是理所當然的。然而，”公雞為何在早上打鳴”這個問題卻難倒了科學家們。直到2013年，科學界才著手研究並發表相關論文。

起初，科學家們推測公雞的啼鳴是由日出後光線變化觸發的。但後續的研究發現，公雞也會在其他時間因警告入侵、宣示領土或其他公雞威脅而啼鳴。儘管如此，公雞在早晨的啼鳴頻率仍最高。

名古屋大學的科學家們進行了一項實驗，以釐清公雞啼鳴的真正原因。他們監測了一組公雞的啼鳴頻率，發現公雞不僅在早晨，在進食時也會鳴叫。其中，最先鳴叫的公雞往往更渴望獲得食物。

在正式實驗中，科學家們控制了公雞所處空間的光照，交替進行12小時光照和12小時黑暗兩週。結果表明，在規律的光照下，公雞會在光照前兩小時左右開始鳴叫。

更有趣的是，研究發現地位高的公雞比其他公雞鳴叫得更早。地位最高的公雞擁有破曉鳴叫的優先權，依次類推，地位最低的公雞只能在其他公雞啼鳴後才鳴叫。其他研究也證實，地位越低的公雞，啼鳴頻率越低。

這些發現表明，啼鳴確實是公雞宣示地位的一種方式。隨著地位的降低，啼鳴頻率也逐漸降低。

後續兩週，公雞們被置於完全黑暗的環境中。在第一週，公雞們似乎還能根據之前12小時規律光照實驗中的時間鳴叫。然而，隨著時間推移，公雞的啼鳴時間出現偏差，從原本的24小時打鳴一次變為23.8小時一次。

這種規律性逐漸被打破，公雞不再相對固定地鳴叫，這説明光照確實影響了公雞的啼鳴。而在全黑的環境下，公雞的啼鳴時間出現了波動。

生理時鐘與社會地位

日本名古屋大學的科學家們發現，公雞不需要外界光照來確定啼鳴時間，它們內建了清晨提醒功能。即使在完全黑暗的環境中，公雞也會在特定時間鳴叫。

研究團隊還發現，公雞鳴叫的時機與它們在羣體中的社會地位密切相關。”啼鳴有宣示地盤的作用。地位較高的公雞可以優先在破曉時啼鳴，而地位較低的雞則會等到輪到它們的時候才鳴啼。”吉村説。

喬治亞大學的鳥類賀爾蒙專家克里斯鄧·奈維拉表示，她不知道為什麼之前沒有進一步研究這個現象。

奈維拉説：”很多時候，我們不會覺得近在眼前的事物有什麼好研究的。”她並沒有參與這次的研究。

“例如，我們素知公雞會在破曉前鳴叫，也納悶原因，但就是從來還沒有測試這究竟是其生理時鐘或是外在因素所影響。”奈維拉説：”我認為這是個有趣的研究，而且老早就該有人想到了。”

結論

公雞的啼鳴不僅受到光照的影響，也與它們的生理時鐘和社會地位息息相關。即使在沒有外界光照的情況下，公雞也能根據內建的生理時鐘在特定時間鳴叫。地位高的公雞擁有優先啼鳴權，而地位低的公雞則只能在其他公雞鳴叫後發聲。